يصاب ما يعادل 12 بالمائة إلى 16٪ من الأشخاص الذين يبلغون منتصف العمر من التأكل الدماغي أو ما يسمى بالتنكس المخيخي قد يعود السبب في بعض الحالات إلى بعض الأمراض المزمنة،
فيما يلي نذكر تلك الأمراض التي تسبب حدوث تَآكل الدّماغ:
اضطراب تعاطي الكحول:تتسبب تلك الاضطرابات بنقص مادة الثيامين (فيتامين أ) مما يتسبب في تعطيل وظائف الدماغ وبالتالي تأكل الدماغ.
الاضطرابات العصبية التناكسية: تتسبب الاضطرابات العصبية بانتكاس عصبي داخل النخاع الشوكي والدماغ، مما يتسبب بالإصابة بعدة أمراض أخرى تتسبب في تآكل الدماغ مثل: الرنح وضمور الجهاز المتعدد كروتزفيلد جاكوب والتصلب المتعدد، قد تعود تلك الإضطرابات العصبية للعامل الوراثي.
المرض المتعلق بالأورام: يعاني بعض الأشخاص من الاضطرابات المناعية مما يتسبب في مهاجمة خلايا الدماغ التي تتسبب في ظهور الورم، تعد هذه الأورام من الحالات الشائعة عند الأشخاص الذين يعانون من بعض الأمراض السرطانية مثل: سرطان الثدي والمبيض وسرطان الرحم والغدد الليمفاوية وسرطان هودجكين الذي يصيب الأشخاص البالغين وسرطان الرئة.
تتعرض النساء فوق سن 50 إلى تآكل الدماغ أو ما يسمى بالتنكس المخيخي.
ويعود السبب إلى عدة عوامل مختلفة، يصاب بعض الأشخاص الذين هم في منتصف العمر بتآكل الدماغ ويرتبط المرض بتناول الكحول بكميات كبيرة والنظام الغذائي غير متوازن على المدى البعيد، في الواقع تختلف عوامل الخطر بالإصابة بتآكل الدماغ وفقاً للأسباب المؤدية لتلك الإصابة.
وقد أكدت الدراسات بأن الأشخاص الذين لديهم تاريخ طويل في تعاطي الكحول هم الأكثر عرضة للإصابة بتآكل الدماغ، كما أنها التنكس المخيخي قد يصيب الأطفال الذين يعانون من اضطرابات وراثية معينة، يعد التنكس المخيخي من الاضطرابات التي تؤثر على أعصاب الدماغ في الجزء الخلفي مما يتسبب في فقد التوازن أو صعوبة النطق والبصر.